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이번 겨울 닥쳐올 코로나19 '제2의 물결'은 지금의 팬데믹(대유행)보다 더욱 치명적일 것이라는 경고가 나왔다.

21일(현지시간) 로버트 레드필드 미국 질병통제예방센터(CDC) 국장은 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 "최악의 시나리오에 미리 대비해야 한다"며 이같이 밝혔다.

그는 겨울이 독감 시즌이라는 점에 주목했다. 독감과 코로나19라는 두 호흡기 질병이 동시에 창궐하는 시기가 반드시 올 것이고, 바로 그 이유 때문에 겨울철 코로나19의 치명률은 지금보다 높을 것이라는 분석이다.

권위있는 보건전문가의 이번 진단은 미국에서만 4만5000명 이상이 코로나19로 목숨을 잃은 상황에서 나온 것인 만큼, 앞으로 코로나19에 대한 개별 국가들의 긴장감은 더욱 높아질 것으로 보인다.

레드필드 국장은 "이번 겨울 국가 보건 시스템은 중대한 위협에 빠질 수 있다"며 연방정부와 주정부 관료들이 앞으로 남은 몇 개월동안 보건 체계 정비에 힘써야 한다고 주장했다.

이어 "현재 일부 주에서 시행중인 이동제한령이 해제되더라도 정부는 사회적 거리두기와 손 씻기의 중요성을 강조해야 한다"고 덧붙였다.

최근 미국 사회에서 일어나고 있는 반(反)봉쇄 시위에 대해선 "코로나19 사태 해결에 아무런 도움이 되지 않는다"고 비판했다.

한편 국제 통계사이트 월드오미터에 따르면 22일 현재 미국 내 코로나19의 누적 확진자 수는 81만9164명, 총 사망자 수는 4만5340명이다.