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작성일 : 20-12-01 01:31
美전문가 "김정은, 2~3주 전 중국산 코로나 백신 맞은듯"
"日정보기관서 입수한 정보…어느 회사 제품인지는 확인 안 돼"
김정은 북한 국무위원장이 최근 중국산 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 맞은 것으로 추정된다는 주장이 제기돼 관심을 모으고 있다.
미 싱크탱크 국익연구소(CNI)의 해리 카지아니스 한국담당국장은 30일(현지시간) 안보분야 전문매체 '1945' 기고문에서 "김정은 일가를 포함한 북한 지도부와 고위층 인사들이 최근 2~3주 사이 코로나19 백신을 맞은 것으로 보인다"는 정보를 복수의 일본 정보기관 당국자로부터 들었다고 밝혔다.
그러나 카지아니스 국장은 "일본 정보기관에선 북한 지도부에 제공된 코로나19 백신이 어느 회사 제품인지는 확인하지 못했다"고 설명했다.
중국에선 현재 칸시노바이오·시노팜(중국의약집단)·시노백(베이징 커싱중웨이 생물기술) 등 3개사가 개발한 총 4종의 코로나19 백신 후보물질 대상으로 '마지막' 제3차 임상시험이 진행되고 있는 것으로 알려져 있다.
이에 대해 피터 호테즈 미 베일러 의대 국립열대의학대학원장은 카지아니스와의 인터뷰에서 "중국이 세계 최대 백신 생산국이고 북한에 오랜 '공급자' 역할을 해왔음을 감안하면 그들의 백신이 북한에 제공됐다고 해도 놀랄 일은 아니다"고 말했다.
다만 그는 "일부 중국 백신에 효과가 있을 수 있지만, 문제는 임상시험이 얼마나 정확했는지, 백신의 품질관리가 제대로 되고 있는지 등에 대한 자료가 전혀 없다는 데 있다"고 지적했다.
실제 중국의 코로나19 백신 개발업체들은 그동안 자사 제품의 임상시험 관련 자료를 외부에 공개한 적이 없다.
그러나 중국 당국은 올 7월부터 의료진과 외교관·해외파견 노동자·유학생 등을 대상으로 시험단계에 있는 이들 코로나19 백신의 '긴급사용' 프로그램을 시행해왔고, 이 때문에 전문가들 사이에선 "검증되지 않은 백신 사용은 심각한 부작용을 초래할 수 있다"는 우려가 제기됐었다.
이런 가운데 시노팜은 지난 25일 중국 당국에 자사가 개발한 코로나19 백신의 사용승인을 신청하면서 "약 100만명에게 백신을 접종했으나 심각한 부작용은 단 1건도 없었다"고 주장했다.
북한의 경우 중국발 코로나19가 각국으로 확산되던 1월 말 △북중 간 국경을 통한 주민 왕래와 외국인 입국을 전면 차단하고, △중국·러시아를 오가는 항공기와 국제철도 운항을 중단한 이래로 '북한 내 코로나19 확진자는 0명'이라고 주장해왔다.
그러나 그동안 북한 당국이 코로나19 방역 차원에서 '평양시내 상점 영업중단' 등의 조치를 취해왔던 점을 감안하면 그들 역시 바이러스 감염 위험에 노출돼 있다는 게 일반적인 평가다.
특히 김 위원장의 경우 올해 36세이지만 체중이 140㎏에 이를 정도로 비만인 데다 애연가란 점에서 신종 코로나바이러스에 감염될 경우 합병증에 시달릴 가능성이 크다는 관측이 나오고 있다.
카지아니스는 코로나19 유행을 계기로 "중국에 대한 북한의 의존도가 더 높아질 수 있다"며 "어쩌면 중국이 북한 인구 전체에게 코로나19 백신을 제공하는 것도 가능할지 모른다. 이런 조치는 북한 내 코로나19 창궐에 따른 불안과 대량 탈북자 발생을 피하는 데도 도움이 될 수 있기 때문"이라고 설명했다.
