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'농구 황제' 마이클 조던이 흑백 평등을 위해 향후 10년간 1억 달러(1209억원)를 기부하기로 했다고 AFP통신이 5일(현지시간) 보도했다.

AFP는 1억 달러는 스포츠 스타가 비영리단체에 한 기부금 중 역대 최대라고 전했다.

조던은 이날 나이키의 ‘조던 브랜드’와 발표한 공동성명에서 “우리는 우리나라의 뿌리 깊은 인종 인종차별이 완전히 사라질 때까지 흑인의 목숨을 보호하기 위해 헌신하겠다”고 밝혔다.

그는 성명서를 통해 “많은 것들이 바뀌었지만 최악의 문제들은 남아있다. 뿌리 깊은 인종주의를 근절해야 한다”며 1억 달러 기부를 약속했다.

그동안 조던은 사회적 이슈에 대한 언급을 자제해 왔으나 이번 흑인 조지 플로이드 사망 사건에는 적극적으로 자신의 목소리를 내고 있다.

그는 기부 이외에도 최근 미국을 뒤덮은 흑인사망 규탄 시위의 구호 “블랙 라이브즈 매터(Black Lives Matter·흑인의 목숨도 중요하다)”를 언급하면서 “이는 논란의 여지가 없는 구호”라고 말했다.

그의 발언은 일각에서 “백인의 목숨도 중요하다” “모두의 목숨이 중요하다”라면서 본질 흐리기를 한데 대한 일침이라고 AFP는 전했다.