주
단위서 반독점법 위반 여부 조사 착수나서
양사
저비용 플랜 가입자 비용증가 피해 우려
전국 12개 주정부가 미국 이동통신사업자 3위인 벨뷰 T-모빌과 4위 스프린트간의 합병에 반대하고 있는 것으로 파악됐다.
현재
두 이동통신사의 합병은 연방 법무부 반독점 담당 부서와 연방통신위원회(FCC)가 막바지 검토 중이며
백악관은 5세대 통신기술 개발의 미국 주도권 확보 차원에서 260억
달러 규모 합병을 승인한 것으로 알려지고 있다.
합병에
우려를 표명하며 반대하고 있는 12개 주정부 법무장관들은 현재 연방당국의 막바지 검토와 함께 자체적인
반독점법 위반 여부 조사를 진행하고 있다.
매릴랜드주
브라이언 프로시 법무장관은 “T-모빌과 스프린트의 합병은 이동통신사의 수를 3개로 감소시킴으로써 통신업계의 경쟁력 약화를 초래해 소비자들에게 위협이 될 것”이라고 말했다.
각
주정부 법무부는 이들 기업이 운영하고 있는 저비용 플랜의 가입자들이 통신비 증가로 피해를 입는 것에 대해 우려하고 있는 것으로 알려졌다.
T-모빌은
‘메트로’라는 브랜드의 프리페이드(Pre-paid) 이동통신 서비스를, 스프린트는 ‘부스트’와 ‘버지 모바일’의 브랜드로 저비용 플랜을 운영하고 있는데 주요 고객층이 저소득층이다.
두
회사가 합병하면 프리 페이드 이동통신 시장의 42%를 점유하게 되는데 합병 후 통신비 인상으로 저소득층
소비자들에게 경제적 부담이 가중 되는 것을 우려하고 있다.
반대에
나선 12개 주 법무장관은 UC 버클리 칼 샤피로 경영학
교수를 조사관으로 고용했다. 샤피로 교수는 AT&T의
타임 워너 인수에 반대한 연방법무부의 증인으로 채택됐던 인물이다.
이
같은 움직임에 대해 T-모빌은 각 주정부 관계자들과 ‘건설적인
대화’를 진행하고 있다는 입장을 밝혔다.
T-모빌은 “각 주정부 담당자들에게 이번 합병으로 소비자들이 어떤 혜택을 받을 수 있는지, 이 합병이 왜 반독점이 아니라 친자유경쟁인지를 설명할 것”이라고
말했다.
두
기업의 합병 및 인수를 연방정부가 승인하더라도 주정부가 반대할 경우 무산되는 경우도 있어 T-모빌과
스프린트는 각 주정부와 지속적인 협상을 벌여 나갈 것으로 전망된다.