중국 우한시에서 시작된 신종 코로나바이러스 실태를 외부에 최초로 알린 중국 의사 리원량(李文亮·34)이 7일 사망했다. AFP·로이터통신에 따르면 우한중심병원은 웨이보를 통해 안과의사로 일해온 리원량이 이날 오전 2시58분경 사망했다고 전했다. 리원량은 신종 코로나바이러스 발원지인 우한의 전염병 실태를 처음 외부에 알린 인물로 평가받는다. 그는 지난해 12월30일 의대 동문 모임 채팅방을 통해 화난해산물시장에서 온 환자 7명이 중증급성호흡기증후군(SARS·사스)와 유사한 진단을 받아 병원에 격리됐다는 점을 알렸다. 이후 이 사실이 인터넷을 통해 전파되며 신종 코로나바이러스란 존재가 세상에 알려지게 됐다. (웨이보 캡처) 2020.2.7/뉴스1
1년 전 중국 후베이성 우한에서 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 세상에 알린 의사 리원량의 처벌 1주기를 맞아 추모 물결이 다시 일고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 지난 3일 보도했다.
SCMP에 따르면 이날 수백 명의 중국 네티즌들은 리원량의 웨이보 페이지에 추모와 감사의 글을 남겼다. 이들은 "당신은 1년 전 오늘 처벌받았다. 당신은 억울했고 우리는 이를 기억한다" "천국에는 어떠한 처벌도 없길 바란다" "'건강한 사회는 하나 이상의 목소리가 있어야 한다'는 당신의 말을 기억할 것" 등의 글을 올렸다.
우한 중심병원 소속 안과의사였던 리원량은 지난 2019년 12월30일 동료 의사들에게 "화난수산시장에 7명의 중증급성호흡기증후군(SARS·사스) 환자가 발생했다"는 글을 올렸다가 나흘 뒤인 지난해 1월3일 유언비어 유포 혐의로 체포돼 훈계서에 서명해야 했다.
그는 그 후 환자들을 치료하다 코로나19 확진 판정을 받은 지 일주일 만인 2월7일 세상을 떠났다. 온라인에서는 중국 당국이 코로나19 사태를 숨기려다 이런 비극이 생긴 것이라며 정부에 대한 비판 여론이 들끓었다.
우한시 경찰은 리원량이 죽은 지 두 달 가까이 지나서야 유족에게 공식 사과하고 리원량에 적용한 혐의를 철회했다. 이후 리원량은 코로나19 사태의 영웅이자 중국 당국의 정보 은폐에 저항하는 상징적인 인물로 평가받고 있다.
기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)
