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작성일 : 20-08-27 20:04
대통령까지 나섰지만…'민낯' 드러낸 한국 개신교 "예배 강행"
文 강경 어조에도 "종교의 자유, 목숨과 바꿀 수 없는 가치" 어려운 온라인, 헌금·교인 이탈 우려…제안책 현실성 없다 비판도
"종교의 자유는 목숨과 바꿀 수 없는 가치다. 그 종교의 자유를 너무 쉽게 공권력으로 제한할 수 있고, 중단을 명령할 수 있다는 뜻으로 들려서 크게 놀랐다."(27일 김태영 한국교회총연합 공동대표 회장)
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 정점을 치닫고 있는 가운데 문재인 대통령까지 직접 나서 진원지로 꼽히는 교회를 두고 강경 어조를 냈지만, 기독교계의 반발이 만만치 않다.
이런 가운데 일각에선 전날(27일) 문재인 대통령과의 간담회에서 코로나19 사태 속 한국 개신교계의 한계가 여실히 드러났다는 평가가 나온다.
문 대통령은 교회 지도자들을 만나 "대면 예배를 고수하는 일부 교회와 그 교인들의 심정을 충분히 이해한다"면서도 "바이러스는 종교나 신앙을 가리지 않는다. 밀접하게 접촉하면 감염되고, 마스크를 쓰지 않으면 감염되고 한다는 그 이치에 아무도 예외가 되지 못한다"고 비대면 예배 지침을 받아들이라고 촉구했다.
이어 "예배나 기도가 그 마음의 평화를 줄 수는 있겠지만 바이러스로부터 지켜주지는 못한다"며 "방역은 그 신앙의 영역이 아니고, 과학과 의학의 영역이라는 것을 모든 종교가 받아들여야만 할 것"이라고 덧붙였다.
교회는 최근 수도권 폭발세의 진원지로 꼽히고 있다. 전광훈 목사가 담임 목사로 있는 서울 성북구 사랑제일교회 관련 확진자는 959명으로 1000명대를 바라보고 있다. 사랑제일교회발 N차 연쇄감염도 140명을 기록했다.
이 밖에도 광주광역시 성림침례교회(31명), 인천 서구 주님의교회(36명) 등 전국에서 교회발 확진자가 쏟아지고 있다. 8월 초 이후 집단감염의 절반이 교회에서 나왔다.
하지만 개신교계는 종교단체를 영업장이나 사업장 취급을 하지 말아 달라며 맞받아쳤다. 아울러 문 대통령이 이전에 언급한 '종교의 자유'도 거론하며 불편한 심기를 내비쳤다.
김 회장은 "기독교의 특수성을 이해해 달라"며 "기독교의 구조는 피라미드식 구조와 중앙집권적인 상하 구조가 아니다. 연합회나 총회에서 지시한다고 해서 일사불란하게 움직이는 단체가 아니"라고 말했다.
그의 말은 교회의 한 단면을 보여준다. 같은 종교시설이지만 천주교, 불교와 다르게 교회는 담임목사가 교회 운영을 총괄해 연합회나 총회의 영향력이 떨어진다.
그러다 보니 정부의 방침에도 현장 예배를 강행하는 교회가 다른 종교에 비해 많다. 일례로 부산에선 집합제한 명령을 위반한 교회가 106곳에 달했고, 서울에서도 17곳이 대면 예배를 진행하다 적발됐다.
교회들의 감염 요인을 봐도 타 종교와 차이가 크다. 대면 예배를 통한 통성기도, 찬송뿐 아니라 예배 후 식사, 성경 모임, 성가대, 합숙, 수련회 등 타 종교보다 감염병 측면에서 취약하다.
또 개척교회와 농어촌교회가 전체 교회의 70%가 넘는다는 점도 방역에는 부담이 된다. 김 공동대표의 말대로 이들 교회에서 온라인 예배를 하는 것은 현실적으로 매우 어렵다.
여기에 일부 대형교회와 달리 이들 교회의 경우 온라인 예배 전환이 어렵고 재정적인 압박이 심하다. 여기에 그나마 있던 소수 교인의 일탈도 곧장 생계와 직결된다.
개신교계가 제안한 △기독교연합과 중앙재난안전대책본부, 지방자치단체의 협의 기구 구성을 통한 방역인증마크제 도입 △교회 좌석 수에 따른 집회 인원의 유연 적용 등도 시간과 비용, 현재 방역 상황 등 여러 측면에서 현실성이 떨어진다는 비판이 제기되고 있다.
문 대통령 역시 교회 방역 인증 제도에 대해선 "현실적으로 참으로 힘든 일"이라고 수용하지 않았다. 다만 협의체 구성에 대해선 "아주 좋은 방안"이라고 수용 의사를 밝혔다.
김 회장은 "교회는 정부의 방역에 적극적으로 협조하겠지만 교회 본질인 예배를 지키는 일도 결코 포기할 수 없다"며 대면 예배를 강행하겠다는 의지를 내비쳤다.
