<버락 오바마 대통령이 지난달 31일 백악관을 방문한 한 가족과 즐거운 시간을 보내고 있다. /백악관 제공>
막판 신청 쇄도…공화당 “폐기 노력 계속”
전국민 건강보험 가입을 목표로 시행한 건강보험개혁안인 일명 ‘오바마
케어’ 가입자가 당초 목표였던 700만명을 돌파한 것으로
나타났다.
백악관 제이 카니 대변인은 1일 “31일 밤 11시59분까지
연방 정부 웹사이트(HealthCare.gov)를 통해 건강보험에 가입한 주민이 704만1,000여명에 달하는 것으로 나타났다”고 밝혔다.
여기에는 가입 절차만 시작해서 오는 15일까지 가입을 완료하게 되는 주민이나 워싱턴주처럼 주 자체적인 웹사이트를 통해 가입한 주민들의 수는 빠진
것이다.
이에 따라 연방 정부는 오바마 케어 시행으로 인해 기존에 무보험자였던 4,800여만명의 주민 가운데 1,000여만명이 건강보험 혜택을 받게
될 것으로 기대하고 있다.
오바마케어 가입자는 등록 첫날인 지난해 10월1일 연방정부 공식 신청 웹사이트(HealthCare.gov)의 접속
차질로 고작 6명에 그쳤고 연말까지도 약 200만명에 불과했다.
하지만 올 들어 빠른 속도로 늘어나면서 1월말 300만명을 넘어섰고, 지난달 17일에는 500만명을 돌파했다. 올 초 가입 시한인 3월말까지 700만명이 가입할 것이라고 자신했던 백악관은 지난달 목표치를 600만명으로 하향 조정했으나 최근 며칠간 신청이 쇄도하면서 당초 목표치를 뛰어넘는 성적을 거둔 셈이 됐다.
실제로 마지막 날인 지난달 31일에만 웹사이트 방문자가 300만명을 넘어섰으며, 가입문의 전화도 약 100만통에 달한 것으로 추산됐다.
그러나 가입자 가운데 신규 건강보험 가입자가 몇 명인지, 보험료를
실제로 낸 가입자가 얼마나 되는지 등이 제대로 파악되지 않는데다 주로 고령층 가입자가 많은 것으로 나타나면서 앞으로 논란이 계속될 것으로 예상됐다.
공화당 소속 존 베이너 하원의장은 “공화당 하원은 오바마 케어를
폐기하기 위해 계속 노력할 것”이라고 주장했다.
이날까지 2014년도 오바마케어에 가입하지 못한 무보험자에게는 성인 1인당 95달러 또는 가구당 연 소득 총액의 1% 중 높은 쪽을 적용해 벌금이 부과되며, 2015년 오바마케어
가입은 올해 11월15일부터 다시 할 수 있다.