테리사 메이 영국 총리가 EU 주재 영국대사를 통해 29일
오후 1시26분께(현지시간) 도날트 투스크 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장에게 6장 분량의 서한을 전달해 영국의 EU 탈퇴 의사를 공식 통보했다.
이에 따라 44년간 몸담았던 영국이 EU에서 결별하기
위한 수순이 공식 시작됐다. 리스본조약 50조에 따라 2년 시한의 탈퇴 협상이 카운트 다운에 들어간 것이다. 지난해 6월 국민투표에서 영국 국민이 52% 대 48%로 브렉시트를 선택한 지 9개월 만이다.
이같은 사실은 투스크 의장이 트위터를 통해 직접 밝혔다.
투스크 의장은 "9개월 동안의 기다림 끝에 영국이 '브렉시트'를 개시했다"고 전했다.
투스크 의장은 EU 주재 영국 대사인 팀 배로로부터 우편봉투 크기로 접힌 흰색 문서를 전해 받는 사진을 게재했다. 메이 총리가 전날 EU탈퇴 의사를 적고 직접 서명한 바로 그 편지다.
이로 인해 이날 자정부터 리스본조약 50조가 공식 발동하며 2년 시한인 브렉시트 협상 역시 개시된다. 영국의 EU 탈퇴 기한은 2019년 3월29일이다. 브렉시트 협상안이 타결되는 여부와 상관 없이 영국은 이때 EU에서 자동 탈퇴한다.
지난 60년간 유럽 전역으로 회원국을 늘리며 ‘통합
유럽의 꿈’을 향해 달음박질쳐 왔던 EU는 처음으로 회원국
탈퇴라는 충격적 상황을 맞이하게 됐다.
그뿐만 아니라 다른 회원국의 추가 탈퇴가 우려되면서 해체 위기에까지 직면하게 됐다.
리스본조약 50조가 발동됨에 따라 양측은 향후 2년간
협상을 통해 ‘이혼 과정’을 마무리 짓고, 새로운 관계를 설정하게 된다.
2년 이내에 협상을 타결짓지 못하더라도 영국은 자동으로 EU에서
탈퇴하게 된다.
메이 총리는 이날 서한에서 “공평하고 질서 있으며 양측에 혼란이 적도록 협상하는 게 모두에 이익”이라고 강조한 뒤 EU가 영국에 대한 ‘징벌적 태도’에서 벗어나 “가까운
친구로서, 이웃으로서 깊고 특별한 파트너십을 바란다”고 요구했다.
특히 “경제와 안보 협력에서 깊고 특별한 파트너십에 대한 합의를 바란다”며 “이를 위해선 탈퇴 조건들뿐만 아니라 향후 파트너십 조건에도 동의하는
게 필요하다”고 강조했다.
이는 이혼합의금 등 탈퇴 조건뿐만 아니라 영-EU 자유무역협정(FTA)
조건도 동시에 협상해야 한다는 뜻이다.
27개 회원국 정상으로 구성된 EU 이사회는 이날 성명을 내고
향후 협상에서 “EU는 한 몸으로 행동하고 EU의 이익을
지킬 것”이라면서 “우리의 최우선순위는 영국의 탈퇴 결정으로
인해 야기된 불확실성을 최소화하는 것”이라고 밝혔다.
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