靑고위관계자 "'조만간'이 아주 길진 않을 것"
서훈·조명균 유력 속 임종석·정의용 등 거론
문재인 대통령이 대북특사 파견을 공식화한 가운데 청와대는 내주초 특사 파견계획을 공식발표할 것으로 2일 알려졌다.
문 대통령은 전날(1일) 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서 대북특사 파견을 공식화했으며, 이에 따라 파견시기와 특사후보에 이목이 집중됐다.
청와대 고위관계자는 이날(2일) 기자들과 만나 '대북특사 파견이 평창동계패럴림픽(3월9일~18일) 개막 전에 이뤄지느냐'는 물음에 "(대통령이 특사파견을) '조만간'이라고 했으니, 조만간이 아주 길진 않을 것"이라고 말했다.
청와대에 따르면, 대북특사 파견은 공개특사이자 청와대와 통일부, 국가정보원 인사들이 혼합된 특사단 형식이 될 가능성이 높은 것으로 전해졌다. 대북문제 전문가들로 구성하되, 북측에서 왔던 방남인사들과 급을 맞추겠다는 뜻이다.
다만 청와대 고위관계자는 특사단에 대해 "'고위급 특사단'이 가지 않겠냐"는 언급 외에 특사의 인선과 격, 규모, 일정까지 모든 것에 대해 말을 아꼈다.
북측에서 평창동계올림픽을 계기로 방남했던 인사들은 김 부부장 외에 헌법상 행정수반인 김영남 최고인민회의 상임위원장, 우리 국정원장 격인 김영철 노동당 중앙위 부위원장 겸 통일전선부장 등이다.
이에 후보군엔 임종석 청와대 대통령 비서실장, 조명균 통일부 장관, 정의용 국가안보실장, 서훈 국정원장 등 '4인방'에 눈길이 모인다. 이들은 북한 최고권력자인 김정은 노동당 위원장의 여동생인 김여정 북한 노동당 중앙위 제1부부장이 특사 자격으로 방남했을 당시 김 부부장을 만난 바 있다.
앞선 두 차례 남북정상회담 사례만 살펴봐도 대북특사는 북한과 어느 정도 접촉이 있었고, 대북문제에 대한 실권을 갖고 있는 인사들이 주가 됐다. 김대중 정부 땐 박지원 문화체육관광부 장관과 임동원 국정원장, 노무현 정부 땐 정동영 통일부 장관과 김만복 국정원장이 각각 특사로 활동해 남북정상회담을 성사시켰다.
그래서 문 대통령이 지난달 10일 주재한 김여정 부부장, 김영남 상임위원장 등과의 오찬 자리에 함께 배석을 했던 이들이 대북특사로 거론되는 것이다.
임 실장은 다음날(2월11일) 김 부부장을 포함한 북측 고위급 대표단의 환송 만찬을 주재하기도 했었다.
아울러 서 원장과 조 장관, 정 실장은 평창올림픽 개회식 참석차 방남한 김 부부장 등이 떠난 후, 폐회식 참석 때 방남한 김영철 부위원장 등과 만나 남북·북미관계에 대한 물밑협상도 진행했다.
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| 문재인 대통령이 10일 오전 청와대에서 북한 김영남 최고인민회의 상임위원장과 김정은 북한 노동당 위원장의 여동생 김여정 노동당 중앙위 제1부부장 등과 기념촬영을 하고 있다.(청와대) 2018.2.10/뉴스1 © News1 김명섭 기자 |
무엇보다 통상 주무부처, 정부 내 대북 공식라인으로 꼽히는 통일부, 국정원이 주로 대북특사를 갔던 만큼 서 원장과 조 장관은 유력한 대북특사 후보들로 꼽힌다.
다만 야당의 반발은 고심거리다. 자유한국당은 "특사를 보내더라도 가려서 보낼 것을 요구한다"며 임 실장과 서 원장, 조 장관까지 3인은 절대 보내선 안된다고 했다.
하태경 바른미래당 최고위원 역시 대북특사를 보내는 데에는 긍정하면서도 "서 원장은 배제시켰으면 한다"고 말했다.
고위관계자는 이번 대북특사에 대해 "북한이 생각하고 있는 여러 이야기들을 들고 내려올 거라고 기대하고 있다"며 "실무선에서 얘길하고 마는 수준은 아닐 것"이라고 말했다.
하지만 관계자는 남북정상회담이 의제에 포함될지, 한미합동군사훈련 재개 문제가 패럴림픽 이후 양국이 공동발표하기로 했는데 대북특사 결과에 따라 영향을 받을 여지가 있는지에 대해선 말을 아꼈다.
아울러 관계자에 따르면 문 대통령과 트럼프 대통령간 통화 당시, 문 대통령은 트럼프 대통령에게 '북한에서 특사단을 보낸 만큼, 모멘텀을 살리는 차원의 답방 형식의 대북특사'를 보내겠다고 했고, 이에 트럼프 대통령은 '특사단을 보낸 뒤 (북한의) 반응과 관련 일들을 우리에게도 공유해줬으면 좋겠다'는 반응을 보였다고 전했다.
또 백악관 발표에 따르면 트럼프 대통령이 통화에서 "완전하고 검증가능하며 불가역적인 북한 비핵화(CVID)가 분명하고 불변한 목표"라는 점을 전했다는 데에 관계자는 트럼프 대통령이 지속적으로 갖고 있던 생각을 발표한 것이라고 간단히 답했다.
관계자는 이와 함께 문 대통령이 트럼프 대통령에게 북미대화의 '문턱'을 낮춰야 한다는 뜻을 전했는지에 대해선 "대화가 필요하다는 걸 강조하셨다"고 했다. 문 대통령은 일련의 문제에 따른 방미(訪美)계획은 현재로선 없는 것으로 전해졌으며, 대미특사 계획은 대북특사 결과에 따라 정해지지 않겠냐고 관계자는 말했다.
기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)
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