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정부가 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 잔여 발사대 4기를 임시 배치하면서 지난 3월 중국의 한국 여행상품 판매금지 '금한령'에 이어지는 추가 보복 가능성이 우려되는 가운데, 관광업계에선 이미 큰 타격을 입은 상황이어서 차라리 금한령 이후를 대비해 정부가 외래관광객 유치 경쟁력을 강화하는 데 나서야 한다는 목소리가 나온다.

당분간 한·중 양국 간의 관계가 좋아지길 기대하기 어려운 상황에서 장기적인 관점으로 관광 수용태세를 개선해야 한다는 것이다. 8일 관광업계에 따르면 중국 관광객을 유치하는 전담여행사들은 지난 3월 이후 매출이 없어 대부분 휴업 상태다.   

지난 3월부터 금한령이 발동되면서 관광업계는 중국인 관광객이 급감하며 직격탄을 맞았다. 지난 7월 방한 중국 관광객 수는 28만1263명으로, 이는 전년 동월보다 69.3% 감소했다. 올해 들어 지난 7월까지 누적 중국 관광객은 253만여명으로 전년 동기보다 47% 줄었다.

명동 거리에서 이동하고 있는 개별 외국 여행객들 © News1