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최근 한국행 단체 여행객들의 비자 발급을 재개했던 중국 베이징과 산둥성 당국이 다시 중소 규모 여행사를 중심으로 승인 제한에 나서 국내 여행·호텔·면세점 업계가 당혹감에 빠졌다.

다만 1월 이후 출국 일정 상품을 판매한 대형여행사들의 경우 중국 당국으로부터 단체비자 제한 통보를 받지 않은 것으로 알려져 '일희일비(一喜一悲)'보다는 상황을 조금 더 지켜봐야 한다는 신중론이 나오고 있다.

22일 중국 현지에 파트너를 둔 국내 여행사와 면세업계에 따르면 한국행 단체여행이 허용됐던 베이징·산둥성 현지 여행사들이 중국국가여유국으로부터 단체출국 신청을 거부당했다.

국내 여행사 관계자는 "중국 당국이 작은 여행사들의 단체 상품 출국을 실질적으로 거부한 게 맞다"며 "특별한 경우가 아니면 비자 승인을 제한한다고 구두 통보한 것으로 안다"고 말했다.

이어 "국영·대형 여행사들은 12월에 움직이지 않았기 때문에 제재받지 않은 것일 수 있다"며 "다만 무슨 이유인지는 모르겠지만 국영 여행사에도 1월 이후에는 단체상품을 자제하라고 구두로 통보했다"고 말했다.

다른 여행사 관계자는 "한국행 단체여행이 허용됐던 베이징과 산둥성에서도 여행사들이 중국 당국 눈치를 보는지 예약이 많지 않았다"며 "지금은 완전히 정지된 상태"라고 말했다.

면세 업계에서는 이번 비자 봉쇄 이전에도 중국인 단체관광객 비자발급이 원활하지 않아 해빙 분위기를 크게 느끼지 못했다고 입을 모으고 있다.