<라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장(왼쪽)과 버락 오바마 미국 대통령. © AFP=뉴스1>
미국 정부가 쿠바를 테러 지원국 리스트에서 삭제하기로 해제했다고 AFP통신이 29일(현지시간) 보도했다.
미국 국무부는 이날 성명을 통해 이 같은 "최종 결정"이 실제로 이루어졌으며 이번 결정은 "금일부터 유효하다"고 확인했다.
이번 조치는 버락 오바마 미국 대통령이 지난달 14일 미 의회에 쿠바에 대한 테러지원국 해제를 통보한 후 의회가 45일 내 이를 뒤집는 반대표를 모으는 데 실패한 데 따른 것이다.
미국은 냉전 시기인 지난 1982년 남미의 게릴라 활동을 지원한다는 이유로 쿠바를 이란, 시리아, 수단 등과 함께 테러지원국으로 지정한 바 있다.
오바마 대통령은 지난해 12월 쿠바와의 국교정상화 선언에 따른 후속조치의 일환으로 올 초 쿠바를 테러지원국에서 해제하겠다고 발표했다.
쿠바에 대한 테러지원국 지정 제제는 정치적으로 대단히 중요한 조치이며, 경제적으로도 쿠바가 미국의 금융 제도를 이용하게 됐다는 점에서 의미가 깊다.
쿠바에 대한 테러지원국 지정 제제는 미국과 쿠바 양국 사이의 대사관 개설을 위한 전제조건이기도 했다.
하지만 백악관은 쿠바의 민주화 프로그램 이행 등 아직 해결해야 할 문제가 남아 있다고 밝히며 미국 외교관들이 쿠바 반체제 인사들과 자유롭게 만날 수 있데 허용해 줄 것을 쿠바 정부에 촉구했다.
조시 어니스트 백악관 대변인은 "지난주 회담에선 중대한 진전이 이루어졌다"면서도 "아직 해결해야 할 과제가 많다"고 밝혔다.
공화당 쏙인 존 베이너 하원의장은 오바마 대통령의 쿠바에 대한 테러지원국 해제 조치를 비난했다.
베이너 하원의장은 "오바마 행정부는 아무런 대가도 없이 카스트로 정권에 중대한 승리를 안겨준 셈"이라며 "쿠바 시민들이 자유를 누리게 되기 전까진 카스트로 정권과의 관계는 재고되어서도, 정상화되어서도 안 된다"고 강조했다.
지난해 12월 오바마 대통령과 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장은 지난 1961년 이후 단절됐던 양국 관계를 정상화시키기로 합의했다.
두 사람은 지난달 파나마 수도 파나마시티에서 열린 미주기구(OAS) 정상회의에서 역사적인 정상회담을 가졌다.
기사제공=뉴스1(시애틀N 제휴사)