새 대변인으로 케이트 베딩필드 영입
오랫동안 고민을 해왔던 조
바이든 미국 부통령이 내년 대선에 출마하는 쪽으로 결심을 굳힌 것으로 알려지고 있다.
미국 정치에서 '진보의 아이콘'으로 불리는
엘리자베스 워런(매사추세츠) 상원의원 회동과 선거자금 기부자 접촉은 물론 새 대변인 영입 등 최근 포착된 일련의 흐름이 대선 출마 결심을 뒷받침하고 있다고 미국 언론은 분석하고 있다.
최근 워싱턴D.C. 해군성 천문대에서 민주당 잠룡 가운데 한 명인
워런 의원과 회동해 비상한 관심을 끈 바이든 부통령은 24일 새 대변인에 여성인 케이트 베딩필드를 임명했다.
베딩필드는 미국영화협회(MPAA) 대변인 출신이자 존 에드워드 전
상원의원의 2008년 대선후보 캠프 대변인을 지낸 인물로, 바이든
부통령이 대선을 염두에 두고 발탁했다는 분석이 지배적이다.
바이든 부통령은 성명에서 "베딩필드는 나의 핵심 고문이자
우리 사무실의 훌륭한 자산이 될 것"이라면서 "아울러
백악관 전체 조직에서도 중요한 일원이 될 것"이라고 밝혔다.
의회 전문지 더 힐(The Hill)과 월스트리트저널(WSJ) 등 미 주요 언론은 새 대변인 발탁 등 최근의 흐름을 거론하면서 바이든 부통령이 출마 쪽으로 크게 기울었다고 분석했다.
정치권 일각에선 바이든 부통령이 여름휴가를 마치고 복귀한 버락 오바마 대통령과 별도 회동을 하고 대선
출마 문제를 최종적으로 논의하지 않겠느냐는 관측을 제기하고 있다.
바이든 부통령이 출마할 경우 현행 민주당 경선 구도는 급변할 가능성이 제기된다.
이런 가운데 바이든 부통령의 출마 가능성이 커지면서 오바마 대통령 핵심 참모들의 고민이 커지고 있다고 미 정치전문지
폴리티코가 전했다.
오바마 대통령과 정치색이 가장 비슷한 워런 의원이 처음부터 출마를 고사하면서 불가피하게 '오바마 레거시'(Obama's legacy·오바마 업적)를 이을 후임자로 클린턴 전 장관을 염두에 두고 있었으나 '바이든
변수'가 부상하면서 '누가 더 나을지'에 관한 선택의 고민에 빠졌다는 것이다.
폴리티코는 특히 이미 힐러리 캠프에 가담한 측근들과 앞으로 바이든 부통령에 베팅할 측근들 사이에 자칫 정치적, 감정적 갈등까지 일어날 수 있다고 전망하고 있다.
이런 가운데 오바마 대통령이 향후 특정 후보에 대한 지지를 표명할 가능성이 큰 것으로 분석되고 있다.
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