영화 '극한직업'(감독 이병헌/배급 CJ엔터테인먼트)이 개봉 15일만인 6일 천만 영화에 등극했다.
영화진흥위원회 통합전산망에 따르면 '극한직업'은 6일 낮 12시25분 누적 관객수1000만 3087명을 달성했다. 이로써 '극한직업'은 한국영화로는 '명량' '신과함께-죄와 벌' '국제시장' 등과 함께 역대 18번째 천만 영화이자, '아바타' '어벤져스: 인피니티 워' 등 외화를 포함해 역대 23번째 천만 영화 대열에 합류했다. 코미디 영화로는 '7번방의 선물'(2013/1280만)에 이어 6년 만에 두 번째 천만 영화가 됐다. CJ엔터테인먼트는 '해운대 '광해' '명량' '국제시장' '베테랑'에 이어 6번째 천만 영화 배급작을 보유하게 됐다.
'극한직업'은 지난 1월23일 개봉과 동시에 36만명을 보았고 상영되는 보름 동안 박스오피스 1위를 유지했다. 이후 설 연휴가 시작된 2일부터 2월 6일까지는 역대급 웃음 신드롬과 함께 매일 100만명 전후의 관객을 모으며 천만 관객 돌파에 성공했다. 15일만에 천만 관객을 동원한 '극한직업'의 흥행 속도는 '명량'(12일) '신과 함께 인과 연'(14일)에 이어 세 번째로 빠르다.
'극한직업'의 이병헌 감독은 '힘내세요, 병헌씨'(2012), '스물'(2014), '바람 바람 바람'(2017)에 이어 본인의 4번째 장편 연출작만에 천만 감독 대열에 합류했다. 이병헌 감독은 "얼떨떨하다. 함께 작업하며 고생한 스태프, 배우들과 기분좋게 웃을 수 있어 행복하고 무엇보다 관객분들께 감사하다"며 천만 돌파 소감을 전했다.
류승룡 또한 자신의 출연 작품 중 '광해' '7번방의 선물' '명량'에 이어 4번째 천만 영화를 배출했다. 몸을 아끼지 않는 열연으로 웃음과 액션을 동시에 선보인 이하늬, '범죄도시'의 위성락과 180도 다른 연기 변신에 성공한 진선규, '응답하라 1988' '부라더' 등을 통해 예열시킨 코믹 본능을 제대로 발산하며 충무로 블루칩으로 떠오른 이동휘, 영화에서 신선한 웃음을 선사한 ‘멍뭉미’ 공명까지 모두가 주연작으로는 첫 천만 영화를 기록하는 행운을 안았다.
영화가 흥행하면서 '극한직업' 속 고반장(류승룡 분)의 명대사인 "지금까지 이런 맛은 없었다. 이것은 갈비인가 통닭인가"는 일약 국민 유행어가 될 조짐이다. 해당 대사를 패러디한 "지금까지 이런 OO은 없었다" 혹은 "이것은 OO인가 OO인가"식의 언어 유희들이 영화의 흥행과 함께 SNS에 급증하고 있다. 또한 수원에서는 실제 '수원왕갈비 통닭' 메뉴가 등장하는가 하면 수원시에서도 영화 패러디 영상을 제작해 지역 명물 음식 알리기에 나섰다.
'극한직업'의 흥행 요인은 ‘순도 100% 웃음’에 대한 평가가 주를 이룬다. "제대로 웃기고 싶었다"고 연출 의도를 밝힌 바 있는 이병헌 감독 특유의 말맛 코미디와 완벽한 팀케미로 캐릭터를 완성해 낸 배우들의 연기 앙상블이 어우러지며 쉴새 없이 터지는 웃음을 선사했다. 더불어 각자 극한의(?) 생업 전선에서 살고 있는 관객들이, 형사와 소상공인으로 짠내 나는 일상을 살아가는 주인공들의 반전 활약상을 보며 공감대를 형성하고 카타르시스를 느낀다는 평들이 많다. N차 관람 열풍은 물론, 중장년까지 관람층이 확대될 경우 '극한직업'의 신드롬은 당분간 지속될 전망이다.