지난 7일 오후 방송된 OCN 토일드라마 '타인은 지옥이다'(극본 정이도/연출 이창희) 3회 '은밀한 속삭임'에서 옆방 이웃으로 첫 대면한 윤종우(임시완 분)와 서문조(이동욱 분). 302호 유기혁(이현욱 분)을 살해한 직후라는 게 믿기지 않을 만큼 멀끔한 서문조는 어렵지 않게 종우의 경계심을 한 꺼풀 벗겨냈다. 범죄소설을 쓴다는 종우가 가장 좋아하는 추리소설 이야기를 하며 공감대를 형성한 것.
이어 이런 곳에서 취향이 비슷한 사람을 만나 갑자기 신이 난 종우는 쓰고 있는 소설까지 풀어놨다. 연주회 전날이면 누군가의 목을 졸라 죽이는 피아니스트, 두 손으로 꺼져가는 타인의 체온을 느끼고 싶은 살인마에 대한 설명을 듣던 서문조는 "꺼져가는 게 아니라 타오르는 거 아닐까요?"라고 되물었다. 타인의 목을 조를 때, 차가운 피아노 건반이 아닌 수천 도의 불덩이를 확 움켜쥐는 것을 느끼고 싶을지도 모른다고. 방금 전, 유기혁의 목을 조르던 서문조의 모습이 겹쳐져 소름을 유발한 대목이었다.
다음 날, '그나마 이 사람이 여기서 제일 정상'이라고 생각했던 종우의 평가와 달리, 서문조는 고시원 4층에서 지독히 냉정한 살인마의 얼굴을 하고 있었다. 변득종 변득수(박종환 분) 쌍둥이, 홍남복(이중옥 분)과 함께 서문조가 내려다본 이의 정체는 엄복순(이정은 분)이 "방세도 내지 않고 도망쳤다"던 안희중(현봉식 분)이었다. 옴짝달싹할 수 없게 묶여 있는 그에게 "안희중의 연락을 받고 달려왔다가 유기혁에게 당한" 형사의 죽음을 알렸고, 누구도 찾아오지 않아야 하는 고시원 규칙을 어겼다고 했다.
엄숙하게 흘러나오는 클래식 음악 위로 치과치료를 하듯 안희중에게 고통을 선사하는 서문조와 이를 지켜보며 기괴한 웃음 짓는 타인들. 같은 시각, 바쁘고 지친 하루를 보내는 종우와 소정화(안은진 분)에 이어 치과의사의 일상으로 돌아간 서문조의 모습이 교차되며 안방극장에 아이러니한 공포를 선사했다. 특히 치과 밀실에서 안희중의 것으로 추정되는 이빨을 세공하는 서문조의 모습은 서늘한 공포와 눈을 뗄 수 없는 몰입감으로 극의 분위기를 고조시켰다.
이어 회사에서 지옥 같은 하루를 마치고 귀가하던 종우는 인적이 드문 길에서 끙끙대며 포대자루를 옮기는 쌍둥이를 발견했다. 몰래 숨어 그들을 지켜보다 돌아서려는 순간, 서문조가 나타났다. 최대한 기척을 숨겼던 종우와 달리 쌍둥이에게 성큼 다가가 여기서 뭐 하냐는 서문조에게 변득종은 "주인아줌마가 쓰레기 버리고 오라고 했어요"라고 답했다. 그러자 서문조는 아직 숨어있는 종우를 불러내며 "시체라도 버리는 줄 알았네" "저 검은 자국은 뭐예요? 꼭 피 같은데"라며 종우가 궁금했음직한 것들을 물었고, "이건 음식물 쓰레기 국물이에요"라는 답을 들었다.
그렇게 종우의 의심을 끝맺으려던 순간, 종우는 의심 안하게 "한 번 열어보자"라며 호기를 부렸다. 그런 종우를 흥미롭게 비켜보던 서문조 역시 빨리 열어보라고 맞장구쳤다. 결국 직접 열어보라며 변득수가 건넨 커터 칼로 포대자루의 묶인 부분을 끊어낸 종우는 어스름하게 보이는 형체에 소스라치게 놀라며 뒤로 물러섰다. 고양이 시체였다. 하지만 이를 보고도 표정 하나 변하지 않은 서문조는 "고양이 시체를 여기다 버리면 어떻게 해요"라고 타박할 뿐이었다.
맥주 한잔을 청한 서문조와 고시원 부엌에 마주한 종우. 엄복순이 만들어놓은 정체모를 고기가 안주로 올라왔지만, 종우는 곧바로 젓가락을 내려놨다. 고양이 시체를 보고 난 뒤라 그런지, 속도 안 좋았고, 맛도 이상했다. 그만 일어서려는 종우를 뚫어져라 응시하며 고기를 집어먹던 서문조. 그 순간, 종우는 순간적으로 그의 섬뜩한 얼굴을 포착했다. 놀란 종우에게 서문조는 물었다. "뭘 그렇게 놀라요? 이게 무슨 사람고기라도 될까봐 그래요?"라고. 서문조가 농담처럼 던진 말이지만, 종우의 겁먹은 얼굴과 대조되며 종우와 시청자들을 모두 혼란에 빠뜨렸다.
이날 방송된 '타인은 지옥이다' 3회는 3.191%(닐슨코리아, 전국 유료플랫폼가구 기준)를 기록하며 지난 방송분의 3.5%보다 소폭 하락했다.
