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마크 메도스 백악관 비서실장은 미국 정부가 더 이상 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 통제할 수 없다는 입장을 25일(현지시간) 밝혔다.

메도스 비서실장은 이날 CNN 인터뷰에서 "우리는 전염병을 통제하지 않겠다. 독감과 같은 전염병 바이러스이기 때문에 통제할 수가 없다"고 말했다.

그러면서 "확진자가 늘어나는 양상을 보면 치료제나 백신으로 맞서야 하고, 사회적 거리두기와 마스크 착용 등 적절한 예방 조치를 취해야 한다. 우리는 미국인이기에 이 병을 이겨낼 수 있다"고 강조했다.

메도스 비서실장은 펜스 부통령이 측근 5명의 확진에도 유세활동을 이어가는 것과 관련해 "펜스 부통령은 필수적인 인력이며, 사회적 거리두기를 하고 마스크를 쓰는 한 공개행사에 참석 가능하다"고 두둔했다.

앞서 뉴욕타임스(NYT)는 소식통을 인용, 메도스 비서실장이 마크 쇼트 부통령 비서실장의 확진 사실을 언론에 알리지 않으려 했다고 보도했다.

메도스 비서실장은 이와 관련, "부통령이나 대통령, 그들과 아주 가까운 이들이 아닌 이상 개인정보를 공유하는 건 해선 안 될 일"이라고 해명했다.