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수학에 자신없는 7학년 학생 100명을 대상으로 콜럼비아와 스탠포드 대학 공동 연구팀이 실험을 했다. 시간 관리, 공부하는 요령을 모두에게 가르친 다음, 학생들을 두 그룹으로 나누었다. 

• 첫번째 그룹에게는 “두뇌는 근육과 같아서 쓰면 쓸수록 좋아진다”라는 설명과 함께 새로운 것을 배울 때 두뇌 신경 조직이 서로 어떻게 상호 작용하는지를 보여주었다. 
• 두번째 그룹에게는 새로운 것을 암기하는 방법만 제시했다. 

몇 주가 지나며 첫번째 그룹 학생들은 자신의 능력에 대해 생각을 바꾸기 시작했고 수학 공부에 두번째 그룹보다 훨씬 더 매진했다. 학기 말에 치른 시험에서도 첫번째 그룹 평균이 두번째 그룹보다 훨씬 높았다.

첫번째 그룹 공식: