술독에 빠진 캠퍼스
대학생 10명 가운데 9명이 술을 마시고, 그 중6명은 만취하도록마신다. 음주관련사고, 즉 교통사고ㆍ강간ㆍ폭력 등으로 사망하는 21세 미만 청소년의 숫자는 5,000명에 이른다.
대학 신입생의 절반 이상이 학기 첫 주에 폭음을 하고, 신입생 10명 가운데 3명은 음주관련 문제로 졸업도 못하고 중도에 학업을 포기한다.
이렇듯 “술은 인류의 적, 마셔서 없애자”라며 목숨까지 걸고 마셔대는
이유는 무엇일까. 18세가 되면 법원에서배심원, 또는 시의원도될 수 있고, 결혼과 소유권도 법적으로 허용된다.
그런데 21세 전에는 술을 못마시게 되어 있다. “인간은 저마다의 가능성을 가지고 자유롭게 태어났지만 노골적인 이기심으로 가득 찬 사회가 개인의 가능성과 자유를 억누른다”고주장하며자신을성인으로인정하지않는 사회를향한 반항으로젊은이들이술을 찾는다.
또 다른 이유는 스트레스에서 벗어나 자신을 잊기 위해 마신다. 대학 합격 이후 잠시 합격의 기쁨은 있었지만 소방 호스로 뿌려지는 물처럼 쏟아지는 과제물, 매년 치솟는 등록금, 그리고 졸업 후 기다리는
불확실한 취업 등 숨통 죄는긴장의연속으로대학생은웃음을잃어버렸다.
K-12의 구속된지난 날을돌이켜보면한심하고, 앞날을생각하면답답해지는증세에서오는 스트레스를속시원하게풀어낼분출구를찾지 못해서다.
술을 마신 결과가 싸움에 말려들고, 음주운전으로 붙잡히고, 다음날 머리가 터지게 아픈 단점으로만 점철된다면 당장 금주를 하겠지만 얻는 것도 있기에 꾸준히 마신다.
첫째, 캠퍼스에서의 음주는 소셜미디어 같은 역할을 한다. 혼자서 술을 마시는 경우도 있겠지만 대부분 친구들과 어울려 마신다. 같이 마시는 동안 동료의식을 느끼고 누군가 내 말을 경청해준다는 생각으로 소속감을 느낀다.
둘째, 술을 마시면 평소에 보이지 않던 행동과 의사표시를 할 수 있다. 마치 단단한 성벽의 담장이 무너지고 벽돌이 빠져나가 내부가 드러나는 것처럼 수줍음ㆍ부끄럼ㆍ움추림으로 장식된 자신의 속을 과감히 파내어 말이 많아지고, 소리를 지르며 용감하고 자유롭게 자신을 표현한다.
셋째, 잠시 동안이라도 학생으로서의 의무와 책임감을 잊을 수 있다. “친구들과 같이 술 마시는 것이 즐거운 이유는 무엇인가”라는 설문조사에서 10명 가운데 9명의 대학생이 “모든 것을 잊고 웃을 수 있어서 좋다”라고 대답했다.
동서고금을 막론하고 웃음은 만병 통치약이다. 웃음은 스트레스를 해소하고, 혈액순환을 돕고, 심장병ㆍ암ㆍ당뇨ㆍ감기를 예방하며, 소화불량ㆍ우울증에도 특효약이다.
또한 웃음은 아홉 가지 불(不) 증상을 낫게 해준다고 해서 구불약(九不藥)이라고 불렸다. 즉 웃음이 사람 사이에 놓인 의심ㆍ불안감ㆍ적대감ㆍ거리감ㆍ의혹을 없애주고, 사람의 곧은 마음ㆍ정직ㆍ성의ㆍ공손을 나타낸다는 것이다.
이런 면에서 술은 캠퍼스 생활에 산소를 불어넣는 생명의 물이라 할 수 있다. 스코틀랜드의 하이랜드 지방에 위치한 오반 위스키 증류 공장의 투어가이드는 위스키의 뜻을 이렇게 설명했다.
“증류수는 라틴어로 아쿠아 비태(Aqua Vitae)라고 하며 그것은‘생명의 물’이란 뜻이다. 이것을 중세기 아일랜드 사람들이
자국어(겔트어)로 번역하여 위스게 비다(Uisge-beatha)로 불렀고, 후에 위스키(Whisky)로 변천했다.
삶의 활력과 기쁨을 주기에 그렇게 명명한 것이다.”
대학
캠퍼스는 술독이다. 그런 술독에서도 구불약을 찾아내고, 생명의 물을 마시는 학생은 활력과 기쁨을 얻는다.
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